Александра Николаевна Пешкова-Толиверова (1841−1918), урожденная Сусоколова, представляла собой удивительную фигуру эпохи. Детская писательница, журналист, издательница детского журнала «Игрушечка» и журнала «Женское дело», она одновременно была активной участницей революционного движения.
В качестве сестры милосердия Александра Николаевна помогала раненым гарибальдийцам в госпиталях. Но наиболее известной стала ее дерзкая операция 1866 года, когда по поручению Джузеппе Гарибальди она освободила из замка Святого Ангела его адъютанта Луиджи Кастеллаццо, приговоренного к смерти.
Выдав себя за невесту пленника, отважная русская женщина сумела проникнуть в одну из самых неприступных темниц и передать записку с планом подготовленного побега. Операция прошла успешно, и за этот отчаянный поступок она заслужила личную благодарность Гарибальди.
В 1867 году Александра Николаевна служила сестрой милосердия у гарибальдийцев под Ментаной, одновременно работая корреспондентом газеты «Голос». Она жила в гражданском браке с художником Валерием Якоби. А еще известна тем, что была моделью для полотен Верещагина.
После возвращения в Россию Толиверова-Якоби активно участвовала в феминистском движении, была среди основательниц «Русского женского взаимно-благотворительного общества» (1895), читала доклады о положении интеллигентных работниц. Даже Николай Лесков сделал ее персонажем своих произведений, включая повесть «Полунощники» и рассказ «Дама и фефёла».
Ее деятельность в Италии стала примером женского участия в освободительном движении. В эпоху, когда женщинам было запрещено участвовать в политике, она сумела найти свою нишу, сочетая благотворительность с революционной деятельностью.